正常月经每月如期而至。所以,古人将其称为“月经”。月经是灵长类和人类在生理上的循环周期,它是子宫内膜在卵巢激素的作用下发生周期性变化的结果。正常月经周期包括增殖期、分泌期和月经期三个阶段,受雌、孕激素和其他一些细胞因子的调节。
月经受内分泌系统调节,是生命得以繁衍的需要。一个女性的初次月经被称为初潮,而初潮的出现标志着女性已经步入了青春期。女性初潮时的平均年龄为12岁。两次月经第一日的间隔时间为月经周期,出血第一日为一个月经周期的开始。月经周期分为增殖期、分泌期、月经期三个阶段。
正常月经周期一般以28天为例,增殖期是月经周期第 5~14日,在雌激素作用下,子宫内膜基底层细胞开始增生,修复剥脱处创面。随后因继续增生而变厚,腺体增多、变宽,并逐渐弯曲;血管也逐渐呈螺旋状;间质增生致密。此期相当于卵泡发育成熟阶段。
分泌期为月经周期第15~28日,此期因黄体分泌的孕激素和雌激素,将使增生期内膜继续增厚,腺体进一步扩大,血管也迅速增长。间质疏松并出现水肿,此时内膜厚且松软,含有丰富的营养物质,有利于受精卵着床发育。
月经期是月经周期第1~4日,为雌激素和孕激素撤退的结果,出现局部血管的痉挛性收缩,造成内膜缺血、坏死,血管破裂出血。坏死的内膜碎片、血液等从阴道流出,即月经来潮。月经期实际上是一个周期的结束,也是下一周期的开始。