女性有望在晚年保存生育能力

一直以来，生殖学界都觉得女人一开始就被发了一张“卵子银行信用卡”，从初潮到绝经，每月一刷，刷完为止。而在过去的50年里，所有的基础研究和临床试验全都是在这样一个基础上进行的：卵巢中卵母细胞的总量是固定的，不可更新、补充或是替换。

不过现在，哈佛大学的乔纳森?蒂力（Jonathan Tilly）教授却认为，这种“卵子限量说”其实是错误的。2004年，他发现小鼠子宫中存在终身活跃、生产卵细胞的干细胞，这个发现震惊了整个生殖学界。而最近他的研究发现，人的卵巢中存在能够在实验下干预下发育成未成熟卵细胞的干细胞。换句话说，就是人卵巢中的卵细胞并不是“用完就完”的。

对女性来说，卵巢不仅仅是卵子的生产基地，同时还能够给女性提供健康和保护。女性在40岁到55岁之间，卵巢功能就会慢慢的从旺盛状态逐渐的衰退，一直到完全的消失，主要表现就是绝经。此外，由于体内激素水平的大幅度改变，骨质重吸收增加，骨质疏松的发生率大大提高。而这项研究的发现由干细胞发育得到卵细胞的技术不仅能够补充年长女性的卵巢，甚至还可以让他们远离绝经之苦。

有些科学家甚至认为这些技术能够成为女性的“不老药”。因为假如绝经现象不复存在，那么女性在更年期出现的各种健康问题将统统解决。

为了测试这些“人工卵子”的活性，科学家正在向英国生育管理局申请对它们进行人工授精的许可。

相关科学家也表示，“这项技术一旦得到许可了，就能在爱丁堡皇家医院的试管婴儿部（IVF）进行人体卵母细胞（卵细胞的前身）受精研究。而这个研究将毫无疑问在本年度内完成。”

可以想见假如受精成功了，这项成果将会给不孕症的治疗带来革命性的突破，甚至可能将绝经变成历史，那么这样一来女性同样和男性在晚年拥有生育能力，生育年龄也将不会再有限制。