胚胎究竟可以冷冻保存多久呢?

1978年，世界上首例“试管婴儿”诞生于英国，30年来，“试管婴儿”，即体外受精-胚胎移植技术，使世界上无数不孕不育夫妇圆了生育之梦，而作为试管婴儿重要技术之一的“胚胎冷冻”技术更是功不可没。由于促排卵药物的应用，一次试管婴儿的治疗周期往往可以获得几个、十几个甚至几十枚胚胎，而一次胚胎移植，最多可以移植3枚胚胎进入子宫内，而剩余的优质胚胎则被建议冷冻保存。自1983年，世界上首例“冻胚宝宝”诞生于澳洲，截止于2008年，世界上有大约35万~50万个婴儿诞生于冷冻胚胎技术。冷冻可以损伤生物体，而冷冻同时又可以保存生命，神奇的低温生物学在200多年的发展后，应运而生的胚胎冷冻技术愈来愈趋向完善，操作更简单、保存效果更优的“玻璃化冷冻技术”诞生后，已经被世界上越来越多的辅助生殖中心所采纳应用。

在这里，需要着重说明的是，只有“优质胚胎”才有冷冻价值，作为早期优质胚胎，应含有较少的细胞碎片，大小均等的卵裂球，而晚期胚胎—--囊胚，则应有相对饱满的内细胞团和完整的滋养细胞层。达不到标准的胚胎，本身的发育能力有限，再经过冷冻-保存-融解的过程，其进一步发育的可能就更低了，医生常规是建议患者夫妇将这种胚胎放弃销毁。

胚胎究竟可以冷冻保存多久呢?

不论是何种冷冻技术，最终胚胎将被保存与液态氮中(-196℃)，世界上只有极少量的中心将胚胎保存于液氮蒸汽中(-180-185℃)。在液氮中细胞酶的活力几乎完全受到抑制，也就是说细胞进程处于“停滞”状态，唯一的损害因素是来源于外界的物理辐射对遗传基因的破坏。而专家通过实验证明：使用相当于自然界2000年的辐射剂量对液氮中保存的小鼠胚胎进行照射，既不影响它们的生存力和活力，也没有导致畸胎率的升高。也就是说在理论上，在稳定的液氮环境及自然界辐射下，胚胎可以保存2000年以上!

当然，实践上远远无法证实，也无法达到这一点。2006年在西班牙诞生的液氮里被保存了13年的胚胎婴儿;而这一记录在2010年被刷新，美国诞生了在液氮里被保存了13.5年的胚胎婴儿!因此，从实践意义上出发，胚胎可以在液氮里保存5-10年，但冷冻时间的延长伴随而来许多医学、社会伦理问题，目前国内大型生殖中心的胚胎库内都保存着许多已经成功生育夫妇得来不易却“用不上”的胚胎，随着母亲年龄的增长，受孕的几率下降，这些胚胎的存在的意义也越来越小。在英国人们可以将自己的冷冻胚胎保存5年，若想延长期限则需向政府机构提出申请;而西班牙则并未对胚胎的冷冻保存时限进行规定;我国目前尚无相关的法规，相信在不远的将来，会有相对完善的政策出台。

胚胎冷冻好处多多

使得多余的“幼小生命(胚胎)”可以暂时储存起来，以利于在试管婴儿技术失败(胚胎移植失败或流产之后，或母体因子宫环境不适合怀孕(例如发生严重的卵巢过度刺激或子宫内膜不佳)时，或不宜在治疗周期移植胚胎者，可以在以后选定的适当时机内，将保存的胚胎复苏后移植回母体，再次或多次重复试管婴儿技术，而不必反复进行女性的超促排卵。这可以增加一次试管婴儿治疗的成功率，并因此而大大地降低了试管婴儿的平均治疗费用。

避免多胎妊娠：植入过多的胚胎有造成多胎妊娠的危险性，而胚胎冷冻可以合理限制移植胚胎数，降低多胎妊娠率;生殖保险：对于因病情需接受卵巢切除、放疗或化疗的病人，可在治疗前预先保存胚胎，在适当的时候，进行复苏胚胎移植;计划生育保障：拟采取计划生育措施者，或夫妻两人暂不想生育孩子，但想将年轻时质量良好的受精卵保存起来留待条件成熟时使用。