胚胎的形态学评估是人类辅助生殖技术实验室工作的一个关键部分。一般都是用倒置显微镜观察。现有的针对胚胎发育的连续观察设备,―种是在倒置显微镜周围外接装置,通气保温;另种是在专用的培养箱内放置显微镜连续观测。对胚胎发育的连续观察可以提供更多精确预测价值的信息。然而,连续观察设备的价格相当昂贵,观察的标本数量又受到制约,限制了该技术在临床的实际应用。
目前常规采用的形态学指标,是根据卵子与胚胎的一些形态学观察特征对质量进行的分级,这种方法具有一定的局限性。卵子与胚胎的形态并不能够准确反映卵子与胚胎的发育潜能,而且,在卵母细胞质量评估评定方面,缺少国际公认的标准。此外,形态学评价不可避免地带有观察者的主观因素,影响了胚胎质量评估的可重复性。基于以上原因,胚胎研究工作者一直致力于探索一些能够客观观评价胚胎发育潜能、同时又是非侵入性的对胚胎无损伤的检测手段和观察指标,以期准确评估胚胎的内在质量。